J’ai passé trois dimanches d’affilée, l’an dernier, à organiser un road trip de dix jours entre l’Ardèche et la Camargue. Trois dimanches. Pour un voyage qui a duré une semaine et demie. Le pire, c’est que sur place, on a changé la moitié du programme.
Depuis, j’ai revu ma méthode. Et j’ai surtout arrêté de croire qu’un bon itinéraire se construit uniquement sur des tableurs. Il y a des ressources éditoriales qui font ce travail en amont, avec des retours de terrain : c’est le cas du blog voyage Le Manoir de Lise, où les destinations sont racontées avec leurs détails pratiques plutôt qu’avec des listes de lieux à cocher.
Le piège du planning trop serré
La première fois qu’on a tenté ce genre de périple, on avait tout calé à l’heure près. Départ à 7 h 30 de Lyon, arrivée prévue à 11 h 15 aux gorges de l’Ardèche, pique-nique de 45 minutes, baignade d’une heure. Sur le papier, ça tenait debout. Dans la voiture, avec deux enfants et une clim capricieuse, ça a tenu jusqu’à la première boulangerie ouverte.
On a mis quatre heures de plus que prévu pour rejoindre Vallon-Pont-d’Arc.
Un itinéraire, ce n’est pas un planning de chantier. C’est une suite d’envies qu’on ajuste en fonction de la fatigue, de la météo et des conseils glanés sur place. Je préfère désormais prévoir deux points d’ancrage par jour maximum, et laisser le reste ouvert.
Combien de kilomètres par jour, vraiment ?
Les guides annoncent souvent 300 à 400 km quotidiens comme une moyenne raisonnable. C’est faux pour la plupart des voyageurs. Sur route départementale, avec des arrêts photo et des villages traversés, on tourne plutôt autour de 200 km par jour sans se presser. Au-delà, on conduit, on ne visite plus.
Notre dernier trajet en Bretagne sud nous a fait parcourir 1 340 km en huit jours. On a passé en moyenne trois heures et demie derrière le volant chaque jour, ce qui reste supportable quand on alterne avec la marche ou la baignade. La clé, c’est d’éviter deux longues étapes consécutives. Une journée « roulante », puis une journée « posée ». Le corps suit mieux, et les souvenirs aussi.
Réserver ou improviser ?
Question épineuse. En haute saison, sur le littoral atlantique ou en Provence, ne rien réserver relève du pari. J’ai vu des couples faire cinquante kilomètres de plus en août parce que le seul gîte disponible affichait complet depuis mai. Pas idéal après une journée de route.
Ma règle : je bloque les deux premières nuits et la dernière, celles où une erreur coûte cher (arrivée tardive, vol ou train à prendre). Entre les deux, je laisse une marge de deux à trois jours. Ça permet de prolonger un coup de cœur ou de couper court à une étape décevante. Ce sont souvent les meilleures surprises du voyage qui naissent de cette souplesse.
Ce qu’on emporte (et ce qu’on laisse)
Une glacière souple de 20 litres, une carte papier de la région, un chargeur allume-cigare double. Le reste, on l’achète sur place. J’ai longtemps trimballé un kit de survie complet qui ne servait qu’à encombrer le coffre.
Les cartes papier, d’ailleurs, ont encore leur mot à dire. Dans le Verdon, le GPS nous a envoyés sur une piste forestière fermée à la circulation. La carte IGN, elle, montrait bien le barrage et la route alternative. Vingt minutes perdues, mais une leçon retenue.
Choisir ses haltes autrement
On sélectionne souvent les étapes en fonction des monuments classés. C’est un réflexe compréhensible, mais réducteur. Un village de 400 habitants peut valoir trois heures de détour ; une grande ville peut n’offrir qu’un centre touristique sans âme.
- Regarder la densité de marchés hebdomadaires sur le trajet : un bon indicateur de vie locale.
- Vérifier si la commune dispose d’une aire de baignade ou d’un sentier de randonnée accessible.
- Lire des récits de voyage plutôt que des fiches descriptives.
Ce dernier point change tout. Une fiche vous dit qu’un belvédère existe ; un récit vous dit à quelle heure y aller pour éviter le car de touristes et où se garer sans payer 8 €.
Le budget, sans se raconter d’histoires
Comptez 110 à 140 € par jour pour deux personnes en camping ou en chambre d’hôtes, repas simples inclus, hors carburant. Le carburant, justement, pèse vite : 150 à 180 € pour 1 500 km avec une voiture essence de taille moyenne. On oublie souvent cette ligne dans les prévisions.
Réduire le budget passe moins par le choix des hébergements que par le rythme. Moins de kilomètres, moins de nuits, plus de temps sur place. Un séjour de six jours bien pensé laisse de meilleurs souvenirs qu’un marathon de douze jours en état de fatigue permanente.
Préparer, mais pas trop
Un itinéraire réussi tient à trois choses : des étapes réalistes, une réservation partielle, et l’acceptation de tout changer en cours de route. Le reste, c’est du confort mental.
Je garde toujours une demi-journée libre tous les trois jours. Sans programme. C’est souvent là qu’on découvre le petit port, la ferme-auberge ou la route panoramique dont personne ne parle dans les guides. Et c’est précisément ce qu’on raconte en rentrant.