Les citrouilles comptent parmi les légumes les plus productifs. Mieux encore, elles offrent une variété impressionnante de formes, couleurs et usages. On les divise généralement en deux catégories : les courges d’été et les courges d’hiver. Les premières se dégustent tendres, riches en eau et très simples à préparer. Les secondes sont plus denses et fibreuses, idéales rôties ou en purée. La différence ne s’arrête pas là. Les courges d’été se consomment fraîches dès la récolte. Les courges d’hiver, elles, se conservent des mois entiers, ce qui les rend parfaites pour le stockage malgré une période de croissance plus longue.
Existe aussi une troisième catégorie : les courges ornementales. Elles ne sont pas comestibles car elles contiennent à peine de la pulpe. Historiquement et encore aujourd’hui dans certaines régions, on les utilise comme récipients pour les liquides.
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La courgette reste la courge d’été la plus populaire. Elle pousse généreusement, quelques plants suffisent pour nourrir toute la famille. Comme tous les cucurbitacées, elle a besoin d’espace. Mais on peut aussi la cultiver en pot et la faire grimper sur un treillis pour gagner de la place.
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Autre courge d’été intéressante : le pâtisson jaune. Sa forme en disque et sa belle teinte jaune la rendent très attractive. Il faut la récolter tendre sinon elle durcit. Une fois mûre, elle peut servir de décoration.
Les courges d’hiver offrent un panel de tailles et couleurs bien plus riche. On y trouve l’étampe ou citrouille d’Halloween, célèbre pour ses lanternes. La cacahuète, qui doit son nom à sa forme, convient parfaitement aux petits espaces. La courge spaghetti se distingue par ses filaments idéals pour les confitures et pâtisseries sucrées. Les citrouilles sucrées, très douces, se prêtent aussi bien aux desserts qu’à une simple rôtissage.
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Les courges ornementales complètent cette belle palette. Elles constituent une décoration économique. Un simple sachet de graines vous offre une multitude de citrouilles curieuses et colorées, pour presque rien.
