La France est déjà la 2e destination mondiale du tourisme à vélo – mais le sait-on vraiment ?
Neuf millions de séjours cyclistes par an. Quatre virgule six milliards d’euros de retombées directes, en hausse de +46% en dix ans. Et pourtant, si on pose la question autour d’une table, rares sont ceux qui savent que la France accueille la deuxième destination mondiale du tourisme à vélo, juste derrière l’Allemagne. C’est ce qu’établit la Direction générale des entreprises dans sa note « Le tourisme à vélo » publiée en 2024.
Vingt-deux millions de Français déclarent faire du vélo pendant leurs vacances. C’est presque un tiers de la population adulte. Et pourtant, le vélotourisme reste perçu comme une niche, un truc que font « les autres ».
L’écart avec l’Allemagne se réduit. La France vise la première place mondiale d’ici 2030, selon Info.gouv. Pour cela, 40 millions d’euros ont été consacrés au vélotourisme par le fonds Destination France, qui dispose de 150 millions d’euros au total pour le tourisme.
Le secteur bouge réellement. Le salon Tourisme à vélo de Roubaix en 2026 a attiré 3 000 visiteurs et 80 exposants – un signal que les professionnels s’étoffent. Mais une question subsiste : pourquoi tant de Français ignorent-ils ce que leur pays représente mondialement ? La raison tient peut-être à la communication sur les infrastructures. Et quand on en parle, on occulte souvent les faiblesses réelles.
26 100 km de véloroutes en France : le réseau existe, mais les conditions varient énormément
La France compte 26 100 km de véloroutes et voies vertes aménagées, selon le gouvernement (Info.gouv, 2024). Sur le papier, c’est colossal. Mais la réalité est différente : le schéma national couvre 21 530 km d’itinéraires balisés, dont seulement 1 290 km ont ouvert en 2023. La progression existe, mais elle est lente.
Tous les kilomètres ne se ressemblent pas. Une voie verte bitumée le long d’un canal, sans voiture et sans pente ? Rien à voir avec un tronçon « recommandé » qui partage la chaussée avec des camions sur une nationale. France Vélo Tourisme établit clairement des distinctions selon le niveau d’aménagement réel – des distinctions que les offices de tourisme locaux gomment parfois.
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Les grands itinéraires balisés restent les meilleurs : ViaRhôna, Loire à Vélo, Vélodyssée, Canal des Deux Mers. Mais même sur ces tracés de référence, la cohérence n’est pas toujours au rendez-on d’un bout à l’autre.
| Itinéraire | Longueur | % voie verte | Difficulté | Accès train |
|---|---|---|---|---|
| ViaRhôna (Lyon-Méditerranée) | 815 km | 85% | Facile | Excellent (TER) |
| Loire à Vélo | 900 km | 60% | Facile | Bon (TER) |
| Vélodyssée (Roscoff-Hendaye) | 1 300 km | 50% | Modéré | Variable (TER) |
| Canal des Deux Mers (Bordeaux-Sète) | 360 km | 90% | Très facile | Bon |
Le Canal des Deux Mers et la ViaRhôna offrent les meilleures conditions de roulage. La Vélodyssée mélange des sections superbes et d’autres nettement moins finies. Il vaut mieux le savoir avant de partir.
Monter son vélo dans le TER en 2026 : moins simple qu’il n’y paraît
Sur la ViaRhôna, 37% des usagers arrivent en train – contre 25% cinq ans plus tôt, soit une hausse de 12 points, selon une étude régionale citée par L’Echo touristique en 2022. La progression est concrète. Mais elle masque un problème persistant : embarquer son vélo dans un TER en France demande encore beaucoup de patience et d’organisation.
Prenons le liO en Occitanie : réserver un emplacement vélo est gratuit, mais obligatoire jusqu’au 1er novembre 2026, selon France Vélo Tourisme. Et ces emplacements sont comptés – deux à quatre vélos par rame seulement. En juillet sur la ViaRhôna, c’est complet plusieurs semaines à l’avance.
Les régions n’agissent pas de la même façon. La Bretagne et Auvergne-Rhône-Alpes ont investi dans des wagons spécialisés pour les vélos. Ailleurs, on fait de son mieux avec un matériel roulant vieillissant. Et les TGV ? Largement inaccessibles aux vélos non démontés, sauf cas très spécifiques.
- Réserver l’emplacement vélo à l’achat du billet – pas après, pas demain
- Vérifier le type de matériel prévu sur la ligne : tous les trains ne sont pas équipés de la même façon
- Prévoir un sac de transport approuvé pour les trajets en TGV
- Arriver 10 minutes avant le départ, pas 3 – avec un vélo chargé, c’est plus long de monter
- Télécharger l’appli de la région : les règles changent d’une région à l’autre et se modifient parfois au dernier moment
Honnêtement, c’est loin d’être fluide. C’est possible, mais cela demande du travail en amont.
Quel vélo choisir pour partir léger et loin : trois modèles testés entre 349€ et 1 449€
Le choix du vélo compte pour de vrai. Pas pour la photo sur Instagram, mais parce qu’un mauvais vélo sur 300 km avec des sacoches, c’est une vraie souffrance physique et mécanique. J’ai examiné trois modèles qui couvrent trois budgets et trois niveaux d’ambition.
Pour aller plus loin : Voyager en famille : conseils indispensables.
| Modèle | Prix | Points d’accroche sacoches | Transmission | Avis terrain |
|---|---|---|---|---|
| Riverside 500 | 349€ | 4 points | Dérailleur 21 vitesses | Bon pour débuter, limites sur longues distances |
| Riverside Touring 520 | 899€ | 6 points | Dérailleur 27 vitesses | Meilleur rapport qualité-prix pour une semaine |
| Fuji Touring Disc | 1 449€ | 8 points | Dérailleur Shimano Deore | Performant et durable, pour cyclotouristes confirmés |
Le Riverside 500 à 349€ fonctionne pour un premier séjour sur voies vertes plates. Ne lui demandez pas de transporter 20 kg de bagages une semaine. Le Riverside Touring 520 à 899€ est celui que je recommande pour une semaine de ViaRhôna : cadre rigide, nombreux points de fixation, tarif abordable. Le Fuji Touring Disc à 1 449€ joue dans une autre division – freinage hydraulique, fiabilité tous terrains. Pour les 12% de Français qui pédalent régulièrement en vacances, selon le Réseau Vélo & Marché, c’est un investissement cohérent.
Mais pour une première, louer plutôt qu’acheter reste la décision la plus raisonnée.
Combien ça coûte vraiment une semaine train + vélo en France sans voiture ni avion ?
Prenons un exemple concret : 7 jours sur la ViaRhôna entre Lyon et Avignon, soit environ 300 km. Lyon est relié à Paris en TGV et Avignon dispose d’une gare TGV pour le retour. Le transport du vélo se réserve en fonction de chaque train.
Trois scénarios réalistes :
- Budget serré (50-60€/jour): camping municipal, casse-croûte en supermarché, cuisine le soir. C’est réalisable, mais demande du matériel (tente, réchaud, sac de couchage).
- Confort (80-100€/jour): nuits en chambre d’hôtes labellisée Accueil Vélo, repas possible sur place, budget réparation/entretien inclus. C’est ce que la plupart des cyclotouristes font en pratique.
- Premium (130€+/jour): hôtels sélectionnés, vélo de qualité amorti, transfert de bagages entre les étapes. Ça existe et ça se développe – ces profils expliquent en partie les 4,6 milliards de retombées citées par la DGE.
Peut-on voyager train+vélo sans réservation à l’avance ?
Non, pas en saison. La réservation d’emplacement vélo est obligatoire sur de nombreuses lignes avec des places limitées – deux à quatre vélos par rame parfois. Improviser en juillet sur la ViaRhôna, c’est risquer de se retrouver sur le quai avec son vélo en regardant partir le train.
Les bagages volumineux gênent-ils en TER ?
Oui. Les sacoches latérales sur un vélo chargé prennent de la place dans les couloirs et créent de la gêne. Des sacoches démontables ou un sac voyage compressible facilitent les trajets de repositionnement.
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Faut-il un vélo électrique pour faire du train+vélo ?
Non. Sur la ViaRhôna ou le Canal des Deux Mers, un vélo mécanique classique suffit. Un VAE aide sur les reliefs – mais il ajoute du poids et des contraintes de batterie dans certains trains. Sur terrain plat, le VAE apporte du confort, pas plus.
3 itinéraires train + vélo à faire en 2026 selon votre niveau et votre temps
Voici trois propositions concrètes pour trois profils différents. Pas des idées générales – des itinéraires avec des vrais arguments pour et contre.
- Profil débutant – week-end famille : Canal de Nantes à Brest, Pontivy-Carhaix 72 km, 100% voie verte, dénivelé quasi nul. Départ en TER depuis Rennes ou Lorient. Accessible dès 8 ans sans effort. Fort : paysages de Bretagne intérieure, zéro risque de trafic. Faible : peu de services en chemin, prévoir ravitaillement. Les hébergements Accueil Vélo sont rares ici – réserver tôt.
- Profil intermédiaire – 5 à 7 jours, solo ou duo : ViaRhôna Lyon-Avignon 300 km, 85% voie verte, patrimoine UNESCO au passage (Avignon, Arles, les Alpilles). Retour en TGV d’Avignon. Fort : infrastructure cyclable parmi les meilleures de France, nombreux labellisés Accueil Vélo. Faible : fréquenté en juillet-août, réserver l’hébergement deux à trois semaines avant.
- Profil confirmé – 10 à 14 jours : Canal des Deux Mers, Bordeaux-Sète 360 km, 90% voie verte, plaines du Lauragais, villages cathares, Camargue en approche. TGV à Bordeaux pour l’aller, TER à Sète pour le retour. Fort : meilleur ratio facilité-paysages du réseau français. Faible : revêtement inégal entre le canal du Midi et le canal latéral à la Garonne – pneus fins moins adaptés. Remarque : 1 290 km de nouveaux itinéraires ont ouvert en 2023 – certains tronçons récents méritent d’être testés avant la ruée estivale.
Mon verdict : le train + vélo, c’est le meilleur voyage lent – avec un sérieux mais
Je suis direct. Le combo train+vélo bats la voiture pour tout itinéraire sous 400 km sur routes vertes. Coût total comparable – souvent inférieur – zéro stress de stationnement, vrai contact avec les territoires et on arrive à Avignon ou Sète en meilleure forme qu’au départ. C’est une question de qualité d’expérience, pas d’idéologie.
Mais il y a un hic majeur : la logistique pose problème. Pas insoluble, mais réel. Les emplacements vélos dans les trains français ne suffisent pas à la demande. Les règles changent d’une région à l’autre – ce qui fonctionne en Bretagne ne marche pas de la même façon en PACA. Et les TGV refusent largement les vélos non démontés, ce qui complique les déplacements sur longue distance.
La tendance existe – 37% des usagers de la ViaRhôna en train en 2022 contre 25% cinq ans plus tôt. Mais la demande grimpe plus vite que l’offre. Et les 40 millions d’euros de Destination France pour le vélotourisme, c’est appréciable – mais c’est faible comparé aux 4,6 milliards que ce secteur génère déjà. Il y a un déséquilibre entre ce que le vélotourisme rapporte et ce qu’on y investit pour le rendre accessible.
Mon avis est tranché : le train+vélo est le meilleur voyage possible en France en 2026. Mais il faut s’organiser – réserver les emplacements vélo, vérifier le matériel, prévoir l’hébergement d’avance. Pour ceux qui improvisent ? La déception est au rendez-on, souvent dès le quai. Et c’est dommage, car l’itinéraire lui-même est souvent excellent.
